Ελευθέριος Βενιζέλος

Ο Ελευθέριος Βενιζέλος (1864-1936) υπήρξε μία από τις σημαντικότερες μορφές της νεότερης ελληνικής πολιτικής ιστορίας. Ξεκινώντας από την ιδιαίτερη πατρίδα του, την Κρήτη, οργάνωσε αγώνες, με αποκορύφωμα το Κίνημα του Θερίσου, για την ενσωμάτωση του νησιού στον εθνικό κορμό, πράγμα που πέτυχε στην πρώτη από τις 7 πρωθυπουργίες του, το 1913. Κατά την κρίσιμη δεκαετία 1912-1922, ο ρόλος του Βενιζέλου ήταν κομβικός. Επί των ημερών του, την περίοδο των Βαλκανικών Πολέμων, διπλασιάστηκε η εδαφική έκταση και ο πληθυσμός της Ελλάδας, ενώ ήταν ο ίδιος που επέμεινε για σύνταξη στο πλευρό της Αντάντ, κατά τον Α´ Παγκόσμιο Πόλεμο, και έτσι η χώρα βρέθηκε στο στρατόπεδο των νικητών. Ο Βενιζέλος ξεκίνησε, με την υποστήριξη των Μεγάλων Δυνάμεων της Ευρώπης, τη Μικρασιατική εκστρατεία, ενώ η απομάκρυνσή του από το πολιτικό προσκήνιο έπαιξε οπωσδήποτε σημαντικό ρόλο στην τραγωδία που ακολούθησε, κατά τη Μικρασιατική Καταστροφή. Τέλος, οι κυβερνήσεις του κλήθηκαν να φέρουν σε πέρας το τιτάνιο έργο της αποκατάστασης των Μικρασιατών προσφύγων και να οδηγήσουν τη χώρα και πάλι σε περίοδο ευημερίας και προόδου. Έχοντας συνδέσει το όνομά του με κορυφαίες στιγμές, πρωτοφανείς κατακτήσεις και σπουδαία έργα, ο Βενιζέλος έφυγε από τη ζωή στο Παρίσι και το σώμα του επέστρεψε στην αγαπημένη του Κρήτη, στο Ακρωτήρι Χανίων, όπου βρίσκεται θαμμένο μέχρι σήμερα.Ο μνημειακών διαστάσεων ορειχάλκινος ανδριάντας του Γιάννη Παππά, εγκατεστημένος στο κέντρο της Πλατείας Ελευθερίας, αποδίδει ολόσωμο τον Έλληνα πολιτικό, με τυπική ενδυμασία πολιτικού του πρώιμου 20ου αιώνα, να κρατά τυλιγμένα χαρτιά στο αριστερό του χέρι και να βαδίζει δυναμικά προς τα εμπρός.