Η Απαγωγή του Στρατηγού Κράιπε

1. Σημείο Απαγωγής

Στις 26 Απριλίου 1944, ο Γερμανός Στρατηγός Heinrich Kreipe κατευθυνόταν με το στρατιωτικό του όχημα από τις Αρχάνες, όπου βρισκόταν το Διοικητήριο της Βέρμαχτ, προς την Βίλα Αριάδνη, όπου διέμενε. Στη διασταύρωση, όπου σήμερα βρίσκεται τοποθετημένο το ομώνυμο μνημείο, τον περίμεναν οι Βρετανοί αξιωματικοί Patrick Leigh Fermor και William Stanley Moss, οι οποίοι, μεταμφιεσμένοι ως Γερμανοί στρατονόμοι, τον απήγαγαν.

2. Ηράκλειο

Το αυτοκίνητο με τον Moss στο τιμόνι, τον Fermor στη θέση του συνοδηγού, να υποδύεται τον Kreipe, κατευθύνθηκε προς το Ηράκλειο. Ο Γερμανός Στρατηγός καθόταν πίσω, ανάμεσα σε δύο ακόμα απαγωγείς, τους Σαβιολάκη, Τυράκη και Πατεράκη. Το όχημα πέρασε ανενόχλητο από 22 σημεία ελέγχου μέσα στο Ηράκλειο και άρχισε να κατευθύνεται προς το Ρέθυμνο. Η διέλευση ήταν απρόσκοπτη, καθώς ο Κράιπε ήταν διαβόητος για τους κακούς του τρόπους και την αγενή του συμπεριφορά, με αποτέλεσμα οι στρατιώτες που έβλεπαν το αυτοκίνητό του να το αφήνουν να περνά χωρίς έλεγχο.

3. Χελιανά

Ως το χωριό Χελιανά οδήγησε ο Fermor, όπου οι απαγωγείς εγκατέλειψαν το αυτοκίνητο και άφησαν σημείωμα με το οποίο αναλάμβαναν την ευθύνη της απαγωγής εκ μέρους των Βρετανικών Ειδικών Δυνάμεων. Ακόμα, σκόρπισαν στη γύρω περιοχή βρετανικά αποτσίγαρα, έναν βρετανικό στρατιωτικό μπερέ και ένα αστυνομικό μυθιστόρημα γραμμένο στα αγγλικά. Στόχος όλων αυτών των κινήσεων ήταν να αποφευχθούν τα αντίποινα εις βάρος του τοπικού πληθυσμού.

4. Ανώγεια

Η ομάδα των απαγωγέων με τον Kreipe κινήθηκε με τα πόδια προς τα Ανώγεια, όπου για λίγο ξεκουράστηκε. Εκεί τους βρήκε το απόγευμα της 27ης Απριλίου, οπότε και ένα γερμανικό αεροπλάνο σκόρπισε φυλλάδια, τα οποία προειδοποιούσαν για αντίποινα, αν ο Στρατηγός δεν αφηνόταν εντός των επόμενων 3ων ημερών.

5. Ψηλορείτης

Οι απαγωγείς του Kreipe κινήθηκαν με τον Γερμανό Στρατηγό πάνω στις χιονισμένες πλαγιές του όρους Ψηλορείτη, για να προφυλαχθούν και να ενωθούν με τις αντάρτικες ομάδες του Μιχάλη Ξυλούρη και λίγο αργότερα του Γιώργου Πετράκη. Την ίδια στιγμή, η είδηση της απαγωγής του Γερμανού στρατιωτικού είχε αρχίσει να δημιουργεί φρενίτιδα ενθουσιασμού μεταξύ των Συμμάχων.

6. Κοιλάδα του Αμαρίου

Η ομάδα απαγωγής, μέρες μετά την αναρρίχησή της στον παγωμένο Ψηλορείτη, ξεκίνησε να κατεβαίνει προς τον Νότο και να κατευθύνεται προς την Κοιλάδα του Αμαρίου, στους πρόποδες του βουνού. Η επιχείρηση είχε αρχίσει να γίνεται ακόμα πιο επικίνδυνη. Οι Γερμανοί αντιμετώπιζαν ως ζήτημα διεθνούς γοήτρου την υπόθεση της απαγωγής και γνώριζαν πως η επιτυχία της επιχείρησης θα σήμαινε γελοιοποίηση του Άξονα και αναπτέρωση του ηθικού των Συμμάχων. Έτσι, ανέθεσαν σε περισσότερους από 20.000 άνδρες την αποστολή να μην επιτρέψουν την απόδραση των απαγωγέων με τον Kreipe από την Κρήτη.

7. Αγία Παρασκευή

Οι απαγωγείς και ο Γερμανός Στρατηγός έφτασαν στο χωριό Αγία Παρασκευή Ρεθύμνης. Εκεί ενημερώθηκαν πως οι Γερμανοί γνώριζαν, λόγω των μεταδόσεων του BBC, ότι ο Kreipe βρισκόταν ακόμα στο νησί και πως, υπό τον φόβο μιας συμμαχικής απόβασης, είχαν εντατικοποιήσει τα μέτρα ασφαλείας. Μάλιστα, η ελπίδα ότι θα μπορούσαν να εγκαταλείψουν το νησί από το λιμάνι των Σαχτουρίων κατέρρευσε, καθώς οι εκεί αντιστασιακές βάσεις καταστράφηκαν από τους Γερμανούς.

8. Παντάνασσα

Οι απαγωγείς αναγκάστηκαν να κινηθούν προς τα πίσω και να καταφύγουν στο χωριό Παντάνασσα Ρεθύμνης. Εκεί, ο αντιστασιακός Γιώργος Ψυχουντάκης και ο αξιωματικός των Βρετανικών Ειδικών Δυνάμεων Dick Barnes έφεραν τον απαραίτητο ασύρματο εξοπλισμό, ώστε να καταστεί δυνατή η επικοινωνία με τους Συμμάχους.

9. Πατσός

Στο χωριό Πατσός Ρεθύμνης κατέφυγε ένα τμήμα της ομάδας των απαγωγέων, όσο το άλλο τμήμα προσπαθούσε από την Παντάνασσα να οργανώσει την διαφυγή από το νησί. Χωρισμένοι σε Πατσό και Παντάνασσα, χωριά δύο ώρες μακριά το ένα από το άλλο, οι απαγωγείς ήταν σε θέση να ελέγχουν καλύτερα τον χώρο, ώστε να είναι έτοιμοι να προφυλαχθούν από Γερμανούς ανιχνευτές.

10. Καρίνες

Οι δύο ομάδες των απαγωγέων επανενώθηκαν στο χωριό Καρίνες Ρεθύμνης και ξεκίνησαν την πορεία τους για να αποδράσουν από το νησί.

11. Φωτεινού

Οι απαγωγείς με τον Γερμανό Στρατηγό Kreipe κινήθηκαν προς το χωριό Φωτεινού Ρεθύμνης για την επόμενη στάση τους.

12. Αργυρούπολη

Στο χωριό Αργυρούπολη Ρεθύμνης, ο ελληνικής καταγωγής Βρετανός αξιωματικός Dennis Ciclitira, μαζί με μια αντάρτικη ομάδα του ΕΛΑΣ φυγάδευσαν τους απαγωγείς του Kreipe.

13. Βιλανδρέδο

Επόμενη στάση της ομάδας απαγωγέων με τον Γερμανό Στρατηγό Kreipe ήταν το χωριό Βιλανδρέδο Ρεθύμνης.

14. Ασή Γωνιά

Στο χωριό Ασή Γωνιά Ρεθύμνη, οι απαγωγείς ενημερώθηκαν ότι ένα πλοίο θα τους περίμενε στην παραλία του χωριού Ροδάκινο, για να τους πάρει από το νησί.

15. Παραλία Περιστερές

Μετά από 19 ολόκληρες μέρες, η παράτολμη αποστολή είχε φτάσει στο τέλος της. Στις 14 Μαΐου, ένα μικρό βρετανικό ταχύπλοο παρέλαβε τον αιχμάλωτο Στρατηγό Kreipe από την θέση Περιστερές της παραλίας του Ροδακίνου και, μαζί με τους απαγωγείς του, τον μετέφερε στην Αίγυπτο, όπου φυλακίστηκε και ανακρίθηκε. Η επιχείρηση στέφτηκε με επιτυχία, η οποία διαδόθηκε αστραπιαία σε όλη την οικουμένη, έπληξε το ηθικό του Άξονα και ενίσχυσε την αντίσταση των Συμμάχων.